Di Amerika Serikat, seseorang yang tidak dikenal identitasnya disebut dengan nama John Doe (ingat peristiwa pemboman Gedung FBI di Oklahoma, Amerika pada tahun 1995). Dan bila seseorang yang tidak dikenal identitasnya itu adalah seorang wanita maka akan disebut sebagai Jane Doe.
Tradisi menyebut John dan Jane Doe ini ternyata berasal dari peristiwa pembunuhan Presiden Amerika, McKinley, di hari Jumat 6 September 1901. Sang pembunuh, Leon F. Czolgosz, di hari sebelum pembunuhan menginap di Riggs House Hotel. Di hotel tersebut, Leon menggunakan nama samaran John Doe, nama samaran yang digunakan polisi saat mengusut dirinya.
Akhirnya hingga sekarang, setiap seseorang yang belum diketahui identitasnya, masyarakat Amerika menyebutnya sebagai John atau Jane Doe.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Boerhaave, seorang dokter Belanda dan penulis buku "Elementa Chemiae", meninggal tahun 1738. Sebelum wafat ia meninggalkan sebuah buku tebal bersegel dengan judul "The Onliest and The Deepest Secrets of The Medical Art" (Rahasia paling mendalam dan satu-satunya dalam Seni Pengobatan).
Buku tersebut dilelang, dan sang pemenang lelang yang telah mengeluarkan uang senilai $ 20.000 dalam emas membawa pulang buku itu. Saat segel dibuka, ia menemukan bahwa 99 dari 100 halaman buku itu adalah kosong. Selain sampul depan, cuma terdapat tulisan pendek: "Jaga diri untuk tetap tenang, jaga kaki agar tetap hangat, dan kamu akan membuat dokter terbaik sekalipun menjadi miskin."
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Mithradates (131-63 sM) adalah penguasa negeri Pontus dan musuh besar Kerajaan Roma. Karena percaya bahwa ia akan diracun oleh musuh-musuhnya, Mithradates "berlatih" dengan cara menelan racun dosis kecil yang dengan secara bertahap ditingkatkan dosisnya. Di akhir "latihan" ia menjadi kebal dan tak dapat diracuni.
Ironisnya, dalam sebuah pertempuran melawan Roma, Mithradates kalah dan terpojok. Daripada menanggung malu, ia berusaha untuk bunuh diri dengan meminum racun. Tentu saja
sia-sia. Diakhir usahanya, Mithradates memerintahkan seorang pengawal untuk membunuhnya dengan pedang.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Laut yang airnya paling jernih di bumi terdapat di laut Weddell, yang terletak di lepas pantai Antartika, Kutub Selatan.
Berdasarkan penelitian para ahli dari Institut Alfred Wegener pada tanggal 13 Oktober 1986, sebuah piringan bernama Secchi Disk yang telah ditenggelamkan hingga kedalaman 262 feet atau sama dengan kedalaman 79,8 meter, masih dapat terlihat jelas dari permukaan. Tingkat kejernihan seperti ini hanya mungkin dicapai oleh air suling murni.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Istilah "hooker" dalam konotasi pelacur atau wanita penghibur, ternyata berasal dari para prajurit Amerika.
Saat perang sipil, dikenal seorang Jenderal dari pihak Union (Utara) yang bernama Joseph Hooker. Jenderal ini sering membawa wanita-wanita penghibur untuk menemaninya di kota New Orleans sepanjang masa perang sipil. Oleh anak buahnya, wanita-wanita ini diberi nama "Hooker's Division".
Lama-kelamaan kata "Division" menghilang, dan akhirnya wanita-wanita dengan profesi demikian mendapat mendapat sebutan "hooker" hingga sekarang.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Istana Nurul Iman, yang dimiliki oleh Yang Mulia Sultan Brunei, Sir Muda Hassanal Bolkiah Mui'zzaddin Waddaulah (lahir 15 Juli 1946) adalah rumah kediaman paling mewah yang ada di
atas bumi.
Istana yang diselesaikan bulan Januari 1984, bertepatan dengan kemerdekaan Brunei ini, dibangun dengan biaya US$ 350 Juta.
Tempat kediaman Sultan Brunei ini memiliki 1.788 buah kamar dengan 257 kamar mandi dan toilet. Di ruang bawah tanah istana itu terdapat sebuah garasi yang sedemikian luasnya hingga mampu menampung 110 buah mobil milik sang Sultan.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Ada satu alasan utama mengapa ular selalu menjulur-julurkan lidahnya. Ular tidak memiliki telinga, namun memiliki lidah yang sangat sensitif terhadap getaran udara. Dengan menjulurkan lidahnya ular menangkap suara dan bau, dan inilah indra paling utama bagi ular.
Bunyi seruling yang dimainkan oleh para pawang ular di India tidak pernah didengar oleh ular. Ular tersebut cuma tertarik pada gerakan seruling yang dimainkan oleh sang pawang.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Tidak ada seekorpun burung penguin yang hidup di Kutub Utara. Belahan bumi bagian Utara bukanlah habitat alami penguin. Keseluruhan 17 sub spesies penguin tinggal di belahan selatan bumi.
Penguin adalah satu-satunya burung yang tidak bisa terbang namun bisa berenang. Penguin sangat ahli berenang. Walau bernapas dengan paru-paru, penguin sering menyelam hingga sepanjang 18 menit, tanpa mengambil udara barang sekalipun.
Selain ahli berenang, penguin memiliki keunikan karena memiliki organ desalinasi khusus di daerah sekitar matanya. Dengan organ ini, penguin dapat mengubah air asin menjadi air tawar.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Nama warna Magenta berasal dari nama sebuah pertempuran antara tentara Perancis dan Sardinia melawan tentara Austria di tahun 1859. Pertempuran tersebut berlangsung di sebuah
tempat yang bernama "Magenta".
Setelah pertempuran usai, warna campuran antara merah dan ungu ditiru oleh para ahli kimia Perancis untuk menggambarkan warna darah yang mengering. Dan untuk mengenang pertempuran yang terjadi, warna baru itu diberi nama warna Magenta.
************ ********* ********* ********* *********
Menurut penelitian yang dilakukan oleh lembaga Forrester, di Amerika, telepon biasa memerlukan waktu 91 tahun untuk mencapai jumlah 100 Juta unit terpasang. Sedangkan televisi memerlukan waktu 54 tahun untuk mencapai jumlah yang sama.
Sementara saat ini, handphone memperoleh satu pelanggan baru setiap 1,3 detik..!
************ ********* ********* ********* ********* **
Pizza adalah bahasa Itali untuk "pie" (kue). Pada bagian bawah pizza dibuat dari adonan ragi yang dipanggang menjadi lingkaran seperti roti. Di Itali, orang sudah membuat pizza sejak tahun 1400-an, tapi belum diberi tomat dan keju sampai tahun 1889.
Pada tahun 1889, seorang pembuat roti bernama Raffaele Esposito membuat pizza untuk Ratu Itali. Ia memutuskan untuk menggunakan bahan-bahan dengan warna seperti bendera negaranya, Itali. Jadi Raffaele menambahkan tomat merah, keju putih, dan paprika hijau. Itulah ceritanya kenapa hingga sekarang pizza menyerupai bendera negara Itali.
************ ********* ********* ********* ********* **
Sebelum kedatangan dan penaklukan bangsa Spanyol di Amerika Selatan, orang Indian Inca tidak mengenal besi, perunggu atau logam lain. Itu sebabnya mereka memiliki emas dalam jumlah yang sangat besar.
Mereka tidak hanya menggunakannya sebagai perhiasan, tetapi juga untuk benda keperluan sehari-hari seperti paku, peralatan makan dan memasak, sisir, dan pencabut alis. Jadi dapat dibayangkan bagaimana 'gila'nya orang Spanyol ketika melihat orang Indian setiap hari bersisir menggunakan sisir emas.
************ ********* ********* ********* ********* **
Sheik Shakhbut, bekas pemimpin Abu Dhabi, adalah salah satu dari beberapa pemimpin Arab yang mendapat rejeki nomplok saat ditemukannya sumber minyak di jazirah Arab. Namun penduduk Abu Dhabi selalu merasa heran, karena walaupun minyak telah disedot sedemikian banyaknya, uang yang dihasilkan dari penjualan minyak bumi itu tidak kelihatan 'jejaknya'.
Maka terjadilah perebutan kekuasaan, dan Sheik Shakhbut dapat digulingkan dari kekuasaannya. Selanjutnya, sebuah komisi dibentuk untuk mencari kemana perginya uang hasil
minyak Abu Dhabi. Dari istana kerajaan terbongkarlah sebagian misteri ke mana 'perginya' uang-uang itu.
Selama pemerintahannya Sheik Shakhbut telah menyembunyikan uang-uang hasil penjualan minyak itu di seluruh bagian istananya, mulai dari di bawah kasur, lemari, karpet dan tempat-tempat lain. Sulit untuk dihitung berapa banyak yang disembunyikan Sheik Shakhbut, namun sebagai gambaran saja, terdapat kira-kira uang kertas senilai 2 Juta Dollar yang telah rusak dimakan tikus...
************ ********* ********* ********* ********* **
Di abad ke 17, di Eropa dikenal tindak kejahatan penculikan anak-anak yang dilanjutkan dengan membentuk mereka menjadi makhluk aneh.
Tindak kejahatan ini disebut "Comprachicos" , dimana anak-anak tadi dihambat pertumbuhannya dengan dipasangi topeng besi permanen atau dibentuk dengan sengaja untuk
selanjutnya dijual kepada para bangsawan, sebagai mahluk langka.
"The Man in the Iron Mask" karya Alexander Dumas adalah gambaran tentang Comprachicos di masa itu dimana seorang anak diculik dan kemudian dipasangi topeng besi. Contoh lain pada "The Man Who Laughs" karya Victor Hugo, menceritakan tentang seorang anak yang selalu tersenyum karena wajahnya dibentuk demikian akibat Comprachicos.
************ ********* ********* ********* ********* **
Di usia 25 tahun, ia dipecat dari ketentaraan, selain itu ia telah dipermalukan, patah semangat, tanpa harapan, tanpa uang. Di ujung semua itu, berniat bunuh diri dengan meloncat dari sebuah jembatan. Namun sebelum niat tersebut terjadi, seorang teman datang dan membujuknya untuk membatalkan niat tersebut. Sang pemuda pun membatalkan bunuh diri, dan memulai hidup baru.
Hanya dalam waktu setahun setelah rencana bunuh diri itu, ia berhasil meniti kembali karir militernya yang telah hancur, dan berhasil menjadi jenderal termuda dalam Dinas Ketentaraan Perancis. Kemenangan besar dapat dicapainya justru saat ia memimpin prajurit-prajurit lelah yang kelaparan (dimasa inilah ia berkata "prajurit berjalan di atas perutnya"). Di kemudian hari ia menaklukkan seluruh Eropa daratan.
Ia adalah Napoleon Bonaparte.
************ ********* ********* ********* ********* **
SOUND OF SILENCE
Bila mencari tempat sunyi menjadi tujuan utama wisata anda, mungkin anda patut memperhitungkan desa-desa suku Mabaan di Sudan sebagai tujuan wisata. Kepercayaan penduduk desa-desa suku Mabaan melarang hampir segala macam bunyi. Sedapat mungkin mereka berkomunikasi dengan bahasa isyarat.
Di desa-desa suku Mabaan, suara yang biasa terdengar cuma lenguhan sapi atau rintik hujan. Berkat kebiasaan yang telah dipelihara berabad-abad ini, pendengaran para anggota suku Mabaan terkenal sangat baik. Para anggota suku yang telah berusia sangat lanjut jarang menderita kurang pendengaran. Terkadang pendengaran mereka masih sama baiknya dengan
pemuda normal di usia dua puluhan.
Bila dibandingkan dengan suku-suku lain di daerah Sudan, pendengaran para anggota suku Mabaan terkenal sangat tajam. Terkadang mereka dapat mendengar bisikan pembicaraan manusia dari jarak 80 hingga 100 meter.
------------ --------- --------- --------- --------- --------- -
ASPIRIN
Asal dari obat yang dikenal dengan "Aspirin" - ternyata dari jaman Yunani kuno, dan diperkenalkan oleh Bapak Para Dokter se-dunia - yaitu Hippocrates. Tentu saja Hippocrates tidak menyebut Aspirin, melainkan menyebut tumbuhan bernama Willow yang bila batangnya dikeringkan dan dijadikan bubuk, dapat menghilangkan rasa sakit.
Ribuan tahun berlalu, hingga di tahun 1829, para ilmuwan berhasil mengisolasi bahan dalam tumbuhan Willow yang berfungsi meredakan rasa sakit. Bahan tersebut bernama Salicin. Repotnya, bahan ini memang bikin kepala plong tapi bikin perut memberontak - manfaat dan mudaratnya sama besar. Tentu saja harus ada jalan keluar. Di tahun 1853, seorang ahli kimia Perancis bernama Charles Frederic Gerhardt berhasil menetralkan Salicin alami menjadi Asam salisilat (Salicylic Acid) lewat buffering dengan Natrium dan Asam Asetat. Asam salisilat ini lebih
"ramah" terhadap perut.
Di tahun 1899, seorang ahli kimia Jerman, bernama Felix Hoffmann, yang bekerja bagi Bayer, menemukan kembali formula Gerhardt. Hoffmann membujuk Bayer untuk memasarkan obat itu, yang selanjutnya muncul di pasar dengan nama pasaran "Aspirin".
------------ --------- --------- --------- --------- --------- -
CLEOPATRA
Menyebut Cleopatra - akan mengingatkan kita tentang ratu cantik jelita dari Mesir. Tapi sebentar, Cleopatra yang mana...? Karena ternyata dalam sejarah Mesir Kuno - terdapat TUJUH ratu yang bernama Cleopatra.
Lalu dari ketujuh Cleopatra tersebut, mana yang paling terkenal dan juga tercantik..? Ia adalah Cleopatra VII. Sedemikian jelitanya ratu yang satu ini, sampai bisa memikat hati dua penguasa Romawi yaitu Julius Caesar dan Mark Anthony, di dua jaman berbeda.
Akibat daya tarik Cleopatra ini pula, Triumvirate (tiga penguasa) Romawi jadi bertikai satu sama lain. Demi mendapatkan Cleopatra, Mark Anthony rela meninggalkan istrinya, yang merupakan adik Octavianus.
Terang saja Octavianus marah besar. Ia pun menyerang Mark Anthony dan Cleopatra dengan menggunakan armada tempurnya. Pasukan Mark Anthony dan Cleopatra kalah dalam pertempuran di Actium, Yunani tahun 33 sM.
Bak drama Romeo dan Juliet yang terlalu cepat 15 abad - Mark Anthony dan Cleopatra bermaksud meneruskan cinta mereka di "alam baka". Keduanya bunuh diri. Mark Anthony bunuh diri dengan menikam diri menggunakan pedang, dan akhirnya meninggal di pangkuan Cleopatra. Sementara sang ratu melakukan bunuh diri dengan membiarkan dirinya dipatuk ular Asp (Kobra Mesir).
Setelah meninggalnya Cleopatra, Mesir jatuh dalam kekuasaan Octavianus, yang selanjutnya menjadi Kaisar Terbesar Romawi - dengan nama baru : Kaisar Augustus, yang namanya sekarang kita pakai sebagai nama bulan ini...
------------ --------- --------- --------- --------- --------- -
PLANET URANUS
Saat William Herschel menemukan planet Uranus di tahun 1781, ia menamai planet tersebut Georgium Sidus (Bintang George), sebagai bentuk penghormatan terhadap Raja Inggris saat itu - Raja George III. Sialnya, nama ini ternyata cuma "laku" di Inggris saja.
Negara-negara lain menolak nama itu, dan memilih nama lain. Karena planet-planet lainnya dinamai berdasarkan nama dewa Romawi, maka nama dewa Uranus dipakai sebagai nama planet baru tersebut. Nama tersebut dipilih oleh seorang Astronomer Jerman bernama J.E Bode. Sedemikian besar pengaruh Bode, hingga di kemudian hari - Inggris pun akhirnya mengganti nama Georgium Sidus menjadi Uranus...
------------ --------- --------- --------- --------- --------- -
PERNIKAHAN POLITIK
Kekaisaran Hapsburg yang sangat luas dibentuk oleh pernikahan politik. Di tahun 1469, Ferdinand dari Aragon menikah dengan Isabella dari Castille, sehingga menyatukan seluruh Spanyol. Sebagai catatan tambahan : Ratu Isabella inilah yang kemudian mendanai Christopher Columbus menemukan benua Amerika.
Hasil dari pernikahan mereka adalah lahirnya Putri Joanna si Pemarah (memang itu sebutannya). Di tahun 1477, Maximillan dari Hapsburg menikah dengan Mary dari Burgundy, sehingga menyatukan seluruh Austria, dan sebagian Perancis, dari perkimpoian ini lahirlah Philip si tampan.
Di kemudian hari, Philip si tampan menikah dengan Joanna si Pemarah, dan melahirkan Charles V sebagai penguasa tahta kekuasaan Roman berikutnya di tahun 1519. Ia mewarisi kekaisaran yang merentang dari Wina hingga Selat Inggris, dan dari Pegunungan Pyrenees Austria hingga Pegunungan Andes di benua Amerika.
------------ --------- --------- --------- --------- --------- -
Abdul Kasim Ismail (938 - 995 Masehi) adalah orang paling terpelajar di Persia. Ia memiliki 117.000 buku dalam perpustakaannya. Walau menjabat sebagai panglima dan pejabat negara, ia
tidak pernah rela berpisah dari buku-bukunya. Untuk itu, kemanapun ia pergi seluruh bukunya ikut dibawa serta di atas 400 ekor unta, yang telah dilatih untuk bergerak dalam deretan sesuai abjad. Dengan cara itu, para pengurus 'perpustakaan keliling' milik Abdul Kasim dapat dengan segera mendapatkan buku yang diminta Abdul Kasim dari koleksinya yang sedemikian banyak...
************ ********* ********* ********* ********* ** **
"Bersatulah kaum proletar seluruh dunia" - itu semboyan negara Uni Soviet. Kedengarannya sangat idealis bagi sebuah aliran sosialis komunis. Tetapi tahukah anda - bahwa "dedengkot" komunisme Uni Soviet - yaitu Vladimir Ilych Lenin - ternyata adalah pemilik 9 (sembilan) mobil Rolls Royce - saat ia memimpin Uni Soviet...
Tentu saja tidak mengherankan pula - bila ternyata di kemudian hari, Joseph Stalin (pengganti Lenin) dan Leonid Brezhnev tercatat pula sebagai pemimpin negara komunis yang juga sebagai
pemilik Rolls Royce... Memang idealisme tidak selalu akur dengan selera...
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Sebuah crash pada bursa saham dapat benar-benar melumatkan ekonomi sebuah negara. Di tahun 1929, GNP Amerika Serikat berjumlah US$ 104 Milyar, dengan indeks produksi mencapai angka 119, serta tingkat pengangguran 5 persen. Saat itu Amerika adalah negara paling kaya di dunia.
Di tahun 1932, setelah terjadi crash "Black Tuesday" di tahun 1929 di bursa saham New York, perekonomian Amerika Serikat berubah total. Di tahun itu GNP Amerika anjlok hingga tinggal US$ 58,4 Milyar, indeks produksi pun tinggal 64, sedangkan tingkat pengangguran meroket hingga 37 persen. Dalam jangka tiga tahun, perekonomian Amerika Serikat memiliki kekuatan tinggal setengahnya. ..
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Anda heran mengapa sepatu olah raga bersol karet - dalam bahasa Indonesia disebut sepatu Kets..?
Cerita dimulai ketika sepatu olah raga pertama diperkenalkan tanggal 14 Juli 1916. Dan. tepat seperti yang anda tebak... sepatu itu merknya "Keds". Sepatu jenis inilah yang selanjutnya dikenal dalam bahasa Inggris sebagai "sneakers". Segera menyusul Keds, di tahun 1917 - Converse Rubber Company ikut pula membuat sepatu karet. Perusahaan inilah yang sekarang ini kita kenal sebagai pembuat sepatu olah raga merk "Converse".
Untuk ukuran sekarang, sepatu olah raga masa itu terhitung primitif. Solnya terbuat dari karet, dengan pinggiran kanvas dan disatukan dengan tali. Namun sepatu ini menjadi sebuah revolusi perlengkapan olah raga. Kenyamanan sepatu ini untuk digunakan dalam olah raga seperti basket dan tennis - tak tergantikan.
Pada masa-masa awal dikembangkannya kendaraan mobil, hampir tidak ada ban yang berwarna hitam. Karet alam - yang menjadi bahan baku ban, memang secara alami berwarna pucat atau coklat. Kalau sekarang ini ban menjadi berwarna hitam, itu karena penemuan tak disengaja.
Di tahun 1885, perusahaan karet ban, B.F. Goodrich memutuskan untuk mencoba menjual ban berwarna hitam, dengan alasan bahwa ban warna itu tidak akan cepat kotor. (bagaimana mau kotor, warnanya saja sudah hitam.) Untuk menciptakan warna hitam, mereka menambahkan
pigmen karbon hitam pada campuran karet.
Alangkah terkejutnya mereka, saat menemukan bahwa ban hitam yang dicampur karbon, ternyata bisa memiliki umur pakai lima kali lipat ban biasa yang tak diwarnai karbon. Alhasil, sejak saat itu - ban mobil tetap berwarna hitam hingga sekarang.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Hard Disk pertama yang tercipta adalah buatan IBM. Namanya 350 RAMAC Disk File (Random Access Method of Accounting and Controlling) . Pertama kali ditawarkan oleh IBM pada bulan September 1956.
Berbeda dengan hard disk modern masa kini, 350 RAMAC berukuran besar. Sangat besar. Lebih seperti gentong/drum. Media penyimpan utamanya adalah 50 keping magnetik bergaris tengah 24 inchi (61 cm).
Kapasitasnya.? Mohon jangan ketawa. Lima Megabyte saja.
Harganya.? Mohon jangan bengong. US$ 35.000 setahun. (waktu itu IBM tidak menjual - melainkan menyewakan perangkatnya) . Dengan umur pakai lima tahun - berarti Hard Disk 350
RAMAC itu memiliki label harga kira-kira US $175.000...! !!
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Menurut para ilmuwan, hewan yang memiliki suara paling keras adalah Ikan Paus Biru. (Balaenoptera musculus), yang juga menyandang gelar sebagai hewan terbesar di bumi. Suara Ikan Paus Biru lebih keras daripada suara motor Harley Davidson. Lebih keras daripada suara konser rock yang paling keras. Lebih keras dari ledakan bom.
Seberapa keras...? 188 desibel...!! ! Angka ini sama dengan 1 juta kali suara mesin jet (yang mencapai tingkat kekerasan suara 120-130 desibel). Perlu diingat bahwa tingkat kekerasan suara bertambah secara logaritmis. Ini berarti setiap kenaikan 10 desibel berarti peningkatan intensitas suara hingga 10 kali.
Ini adalah salah satu alasan bagi kita semua untuk bersyukur... Untung saja ikan paus tinggalnya di dalam laut.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Kata 'kandidat' yang berarti calon ternyata berakar dari bahasa Latin. Dalam bahasa Latin, kata itu berarti 'Si Putih'. Tidak usah heran karena pada masa Romawi Kuno, orang yang akan mencalonkan diri sebagai Senator Roma, mengenakan jubah berwarna putih. Rakyat yang tidak
mendukung sang calon, biasanya melemparkan lumpur ke arah jubahnya hingga jubah itu menjadi toga maculosa (jubah berlumur lumpur), dan orang itu tidak lagi menjadi 'kandidat'.. .
Catatan sejarah mengenai hal ini didapat dari catatan sejarah Roma yang ditulis oleh Cicero.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Satu-satunya benda buatan manusia yang dapat dilihat dari permukaan Bulan adalah Tembok Besar Cina. Tembok utamanya berdiri sepanjang 3.400 Km, atau hampir tiga kali panjang negara Inggris.
Tembok utama diselesaikan di masa pemerintahan Kaisar Shi Huang Ti (221 - 210 sM) , yang kemudian diperpanjang hingga 2.800 Km oleh dinasti-dinasti berikutnya. Ketinggian tembok bervariasi antara 4,5 hingga 12 meter, sedangkan ketebalannya mencapai 9,75 meter.
Tembok ini merentang dari Shanhaikuan di Teluk Bohai, hingga ke Yumenguan, dan Yang Guan. Beberapa bagian tembok sepanjang 60 Km telah dihancurkan untuk pembangunan bendungan.
Di bulan Maret 1985, sebuah laporan dari tim penyelidik Pemerintah China berdasarkan penelitian selama 5 tahun berhasil membuktikan bahwa panjang total Tembok Besar China mencapai 9.975 Km. Beberapa kalangan masih meragukan laporan ini.
Berlawanan dengan kepercayaan umum Tembok Besar China bukan diciptakan untuk membendung serangan penyamun yang tinggal di sekitar wilayah itu. Para penyamun sebenarnya dapat dengan mudah melewati tembok itu dengan menggunakan tangga, tetapi saat akan membawa barang rampasan, mereka akan kesulitan membawa ternak ataupun barang-barang besar lainnya melewati tembok. Dan itulah fungsi tembok besar China sebenarnya.. .
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Beberapa negara di dunia diambil nama tokoh.
Negara-negara tersebut adalah -
Bolivia, diambil dari nama Simon Bolivar;
Colombia diambil dari nama Christopher Columbus,
Nicaragua diambil dari nama kepala suku Nicarao,
Liechtenstein diambil dari nama Johann von
Liechtenstein,
Saudi Arabia diambil dari nama Raja Saud,
dan Filipina diambil dari nama Raja Phillip.
Amerika Serikat pun namanya diambil dari nama
seseorang, yaitu nama penjelajah Amerigo Vespucci.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Kalau bicara soal selera makan, rasanya sulit ada mahluk yang bisa menandingi Komodo. Mengapa demikian.? Karena komodo memiliki selera makan yang luar biasa. Biasanya seekor komodo mampu menyantap 2,5 Kg makanan dalam semenit, dan baru berhenti kalau sudah kenyang.
Kapan kenyangnya.? Sulit diukur - karena sering terjadi Komodo makan hingga seberat 90% berat badannya - hanya dalam sekali makan. Ini sama dengan seorang dewasa yang makan 400 biji Hamburger dalam sekali duduk.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Apa yang membuat cabe terasa pedas.?
Ada zat di dalam cabe bernama capsaicin yang menjadi biang rasa pedas. Zat ini sedemikian kuat hingga hanya dalam jumlah sedikit telah memberi efek yang kuat.
Lalu bagaimana caranya hingga rasa pedas muncul.? Pada indera perasa kita terdapat beberapa lapisan molekul penerima rasa sakit (pain sensor) yang bereaksi terhadap molekul capsaicin. Selain oleh capsaicin, penerima rasa sakit ini juga diaktifkan oleh panas, asam, dan berbagai reaksi kimia lainnya.
Begitu capsaicin bersentuhan dengan penerima rasa sakit, maka sistem perasa kita bereaksi dan mengakibatkan rasa "pedas". Selanjutnya tubuh bereaksi dengan meningkatkan metabolisme, sama seperti saat menghadapi serangan penyakit.
Bagaimana menghilangkan rasa pedas.? Jangan menggunakan air, karena akan sia-sia. Molekul capsaicin sulit terlarut oleh air. Lebih baik menggunakan susu, karena susu dapat mengikat capsaicin - sehingga rasa pedas lebih cepat hilang, karena terikat pada susu yang mengalir ke lambung.
Tradisi menyebut John dan Jane Doe ini ternyata berasal dari peristiwa pembunuhan Presiden Amerika, McKinley, di hari Jumat 6 September 1901. Sang pembunuh, Leon F. Czolgosz, di hari sebelum pembunuhan menginap di Riggs House Hotel. Di hotel tersebut, Leon menggunakan nama samaran John Doe, nama samaran yang digunakan polisi saat mengusut dirinya.
Akhirnya hingga sekarang, setiap seseorang yang belum diketahui identitasnya, masyarakat Amerika menyebutnya sebagai John atau Jane Doe.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Boerhaave, seorang dokter Belanda dan penulis buku "Elementa Chemiae", meninggal tahun 1738. Sebelum wafat ia meninggalkan sebuah buku tebal bersegel dengan judul "The Onliest and The Deepest Secrets of The Medical Art" (Rahasia paling mendalam dan satu-satunya dalam Seni Pengobatan).
Buku tersebut dilelang, dan sang pemenang lelang yang telah mengeluarkan uang senilai $ 20.000 dalam emas membawa pulang buku itu. Saat segel dibuka, ia menemukan bahwa 99 dari 100 halaman buku itu adalah kosong. Selain sampul depan, cuma terdapat tulisan pendek: "Jaga diri untuk tetap tenang, jaga kaki agar tetap hangat, dan kamu akan membuat dokter terbaik sekalipun menjadi miskin."
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Mithradates (131-63 sM) adalah penguasa negeri Pontus dan musuh besar Kerajaan Roma. Karena percaya bahwa ia akan diracun oleh musuh-musuhnya, Mithradates "berlatih" dengan cara menelan racun dosis kecil yang dengan secara bertahap ditingkatkan dosisnya. Di akhir "latihan" ia menjadi kebal dan tak dapat diracuni.
Ironisnya, dalam sebuah pertempuran melawan Roma, Mithradates kalah dan terpojok. Daripada menanggung malu, ia berusaha untuk bunuh diri dengan meminum racun. Tentu saja
sia-sia. Diakhir usahanya, Mithradates memerintahkan seorang pengawal untuk membunuhnya dengan pedang.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Laut yang airnya paling jernih di bumi terdapat di laut Weddell, yang terletak di lepas pantai Antartika, Kutub Selatan.
Berdasarkan penelitian para ahli dari Institut Alfred Wegener pada tanggal 13 Oktober 1986, sebuah piringan bernama Secchi Disk yang telah ditenggelamkan hingga kedalaman 262 feet atau sama dengan kedalaman 79,8 meter, masih dapat terlihat jelas dari permukaan. Tingkat kejernihan seperti ini hanya mungkin dicapai oleh air suling murni.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Istilah "hooker" dalam konotasi pelacur atau wanita penghibur, ternyata berasal dari para prajurit Amerika.
Saat perang sipil, dikenal seorang Jenderal dari pihak Union (Utara) yang bernama Joseph Hooker. Jenderal ini sering membawa wanita-wanita penghibur untuk menemaninya di kota New Orleans sepanjang masa perang sipil. Oleh anak buahnya, wanita-wanita ini diberi nama "Hooker's Division".
Lama-kelamaan kata "Division" menghilang, dan akhirnya wanita-wanita dengan profesi demikian mendapat mendapat sebutan "hooker" hingga sekarang.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Istana Nurul Iman, yang dimiliki oleh Yang Mulia Sultan Brunei, Sir Muda Hassanal Bolkiah Mui'zzaddin Waddaulah (lahir 15 Juli 1946) adalah rumah kediaman paling mewah yang ada di
atas bumi.
Istana yang diselesaikan bulan Januari 1984, bertepatan dengan kemerdekaan Brunei ini, dibangun dengan biaya US$ 350 Juta.
Tempat kediaman Sultan Brunei ini memiliki 1.788 buah kamar dengan 257 kamar mandi dan toilet. Di ruang bawah tanah istana itu terdapat sebuah garasi yang sedemikian luasnya hingga mampu menampung 110 buah mobil milik sang Sultan.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Ada satu alasan utama mengapa ular selalu menjulur-julurkan lidahnya. Ular tidak memiliki telinga, namun memiliki lidah yang sangat sensitif terhadap getaran udara. Dengan menjulurkan lidahnya ular menangkap suara dan bau, dan inilah indra paling utama bagi ular.
Bunyi seruling yang dimainkan oleh para pawang ular di India tidak pernah didengar oleh ular. Ular tersebut cuma tertarik pada gerakan seruling yang dimainkan oleh sang pawang.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Tidak ada seekorpun burung penguin yang hidup di Kutub Utara. Belahan bumi bagian Utara bukanlah habitat alami penguin. Keseluruhan 17 sub spesies penguin tinggal di belahan selatan bumi.
Penguin adalah satu-satunya burung yang tidak bisa terbang namun bisa berenang. Penguin sangat ahli berenang. Walau bernapas dengan paru-paru, penguin sering menyelam hingga sepanjang 18 menit, tanpa mengambil udara barang sekalipun.
Selain ahli berenang, penguin memiliki keunikan karena memiliki organ desalinasi khusus di daerah sekitar matanya. Dengan organ ini, penguin dapat mengubah air asin menjadi air tawar.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Nama warna Magenta berasal dari nama sebuah pertempuran antara tentara Perancis dan Sardinia melawan tentara Austria di tahun 1859. Pertempuran tersebut berlangsung di sebuah
tempat yang bernama "Magenta".
Setelah pertempuran usai, warna campuran antara merah dan ungu ditiru oleh para ahli kimia Perancis untuk menggambarkan warna darah yang mengering. Dan untuk mengenang pertempuran yang terjadi, warna baru itu diberi nama warna Magenta.
************ ********* ********* ********* *********
Menurut penelitian yang dilakukan oleh lembaga Forrester, di Amerika, telepon biasa memerlukan waktu 91 tahun untuk mencapai jumlah 100 Juta unit terpasang. Sedangkan televisi memerlukan waktu 54 tahun untuk mencapai jumlah yang sama.
Sementara saat ini, handphone memperoleh satu pelanggan baru setiap 1,3 detik..!
************ ********* ********* ********* ********* **
Pizza adalah bahasa Itali untuk "pie" (kue). Pada bagian bawah pizza dibuat dari adonan ragi yang dipanggang menjadi lingkaran seperti roti. Di Itali, orang sudah membuat pizza sejak tahun 1400-an, tapi belum diberi tomat dan keju sampai tahun 1889.
Pada tahun 1889, seorang pembuat roti bernama Raffaele Esposito membuat pizza untuk Ratu Itali. Ia memutuskan untuk menggunakan bahan-bahan dengan warna seperti bendera negaranya, Itali. Jadi Raffaele menambahkan tomat merah, keju putih, dan paprika hijau. Itulah ceritanya kenapa hingga sekarang pizza menyerupai bendera negara Itali.
************ ********* ********* ********* ********* **
Sebelum kedatangan dan penaklukan bangsa Spanyol di Amerika Selatan, orang Indian Inca tidak mengenal besi, perunggu atau logam lain. Itu sebabnya mereka memiliki emas dalam jumlah yang sangat besar.
Mereka tidak hanya menggunakannya sebagai perhiasan, tetapi juga untuk benda keperluan sehari-hari seperti paku, peralatan makan dan memasak, sisir, dan pencabut alis. Jadi dapat dibayangkan bagaimana 'gila'nya orang Spanyol ketika melihat orang Indian setiap hari bersisir menggunakan sisir emas.
************ ********* ********* ********* ********* **
Sheik Shakhbut, bekas pemimpin Abu Dhabi, adalah salah satu dari beberapa pemimpin Arab yang mendapat rejeki nomplok saat ditemukannya sumber minyak di jazirah Arab. Namun penduduk Abu Dhabi selalu merasa heran, karena walaupun minyak telah disedot sedemikian banyaknya, uang yang dihasilkan dari penjualan minyak bumi itu tidak kelihatan 'jejaknya'.
Maka terjadilah perebutan kekuasaan, dan Sheik Shakhbut dapat digulingkan dari kekuasaannya. Selanjutnya, sebuah komisi dibentuk untuk mencari kemana perginya uang hasil
minyak Abu Dhabi. Dari istana kerajaan terbongkarlah sebagian misteri ke mana 'perginya' uang-uang itu.
Selama pemerintahannya Sheik Shakhbut telah menyembunyikan uang-uang hasil penjualan minyak itu di seluruh bagian istananya, mulai dari di bawah kasur, lemari, karpet dan tempat-tempat lain. Sulit untuk dihitung berapa banyak yang disembunyikan Sheik Shakhbut, namun sebagai gambaran saja, terdapat kira-kira uang kertas senilai 2 Juta Dollar yang telah rusak dimakan tikus...
************ ********* ********* ********* ********* **
Di abad ke 17, di Eropa dikenal tindak kejahatan penculikan anak-anak yang dilanjutkan dengan membentuk mereka menjadi makhluk aneh.
Tindak kejahatan ini disebut "Comprachicos" , dimana anak-anak tadi dihambat pertumbuhannya dengan dipasangi topeng besi permanen atau dibentuk dengan sengaja untuk
selanjutnya dijual kepada para bangsawan, sebagai mahluk langka.
"The Man in the Iron Mask" karya Alexander Dumas adalah gambaran tentang Comprachicos di masa itu dimana seorang anak diculik dan kemudian dipasangi topeng besi. Contoh lain pada "The Man Who Laughs" karya Victor Hugo, menceritakan tentang seorang anak yang selalu tersenyum karena wajahnya dibentuk demikian akibat Comprachicos.
************ ********* ********* ********* ********* **
Di usia 25 tahun, ia dipecat dari ketentaraan, selain itu ia telah dipermalukan, patah semangat, tanpa harapan, tanpa uang. Di ujung semua itu, berniat bunuh diri dengan meloncat dari sebuah jembatan. Namun sebelum niat tersebut terjadi, seorang teman datang dan membujuknya untuk membatalkan niat tersebut. Sang pemuda pun membatalkan bunuh diri, dan memulai hidup baru.
Hanya dalam waktu setahun setelah rencana bunuh diri itu, ia berhasil meniti kembali karir militernya yang telah hancur, dan berhasil menjadi jenderal termuda dalam Dinas Ketentaraan Perancis. Kemenangan besar dapat dicapainya justru saat ia memimpin prajurit-prajurit lelah yang kelaparan (dimasa inilah ia berkata "prajurit berjalan di atas perutnya"). Di kemudian hari ia menaklukkan seluruh Eropa daratan.
Ia adalah Napoleon Bonaparte.
************ ********* ********* ********* ********* **
SOUND OF SILENCE
Bila mencari tempat sunyi menjadi tujuan utama wisata anda, mungkin anda patut memperhitungkan desa-desa suku Mabaan di Sudan sebagai tujuan wisata. Kepercayaan penduduk desa-desa suku Mabaan melarang hampir segala macam bunyi. Sedapat mungkin mereka berkomunikasi dengan bahasa isyarat.
Di desa-desa suku Mabaan, suara yang biasa terdengar cuma lenguhan sapi atau rintik hujan. Berkat kebiasaan yang telah dipelihara berabad-abad ini, pendengaran para anggota suku Mabaan terkenal sangat baik. Para anggota suku yang telah berusia sangat lanjut jarang menderita kurang pendengaran. Terkadang pendengaran mereka masih sama baiknya dengan
pemuda normal di usia dua puluhan.
Bila dibandingkan dengan suku-suku lain di daerah Sudan, pendengaran para anggota suku Mabaan terkenal sangat tajam. Terkadang mereka dapat mendengar bisikan pembicaraan manusia dari jarak 80 hingga 100 meter.
------------ --------- --------- --------- --------- --------- -
ASPIRIN
Asal dari obat yang dikenal dengan "Aspirin" - ternyata dari jaman Yunani kuno, dan diperkenalkan oleh Bapak Para Dokter se-dunia - yaitu Hippocrates. Tentu saja Hippocrates tidak menyebut Aspirin, melainkan menyebut tumbuhan bernama Willow yang bila batangnya dikeringkan dan dijadikan bubuk, dapat menghilangkan rasa sakit.
Ribuan tahun berlalu, hingga di tahun 1829, para ilmuwan berhasil mengisolasi bahan dalam tumbuhan Willow yang berfungsi meredakan rasa sakit. Bahan tersebut bernama Salicin. Repotnya, bahan ini memang bikin kepala plong tapi bikin perut memberontak - manfaat dan mudaratnya sama besar. Tentu saja harus ada jalan keluar. Di tahun 1853, seorang ahli kimia Perancis bernama Charles Frederic Gerhardt berhasil menetralkan Salicin alami menjadi Asam salisilat (Salicylic Acid) lewat buffering dengan Natrium dan Asam Asetat. Asam salisilat ini lebih
"ramah" terhadap perut.
Di tahun 1899, seorang ahli kimia Jerman, bernama Felix Hoffmann, yang bekerja bagi Bayer, menemukan kembali formula Gerhardt. Hoffmann membujuk Bayer untuk memasarkan obat itu, yang selanjutnya muncul di pasar dengan nama pasaran "Aspirin".
------------ --------- --------- --------- --------- --------- -
CLEOPATRA
Menyebut Cleopatra - akan mengingatkan kita tentang ratu cantik jelita dari Mesir. Tapi sebentar, Cleopatra yang mana...? Karena ternyata dalam sejarah Mesir Kuno - terdapat TUJUH ratu yang bernama Cleopatra.
Lalu dari ketujuh Cleopatra tersebut, mana yang paling terkenal dan juga tercantik..? Ia adalah Cleopatra VII. Sedemikian jelitanya ratu yang satu ini, sampai bisa memikat hati dua penguasa Romawi yaitu Julius Caesar dan Mark Anthony, di dua jaman berbeda.
Akibat daya tarik Cleopatra ini pula, Triumvirate (tiga penguasa) Romawi jadi bertikai satu sama lain. Demi mendapatkan Cleopatra, Mark Anthony rela meninggalkan istrinya, yang merupakan adik Octavianus.
Terang saja Octavianus marah besar. Ia pun menyerang Mark Anthony dan Cleopatra dengan menggunakan armada tempurnya. Pasukan Mark Anthony dan Cleopatra kalah dalam pertempuran di Actium, Yunani tahun 33 sM.
Bak drama Romeo dan Juliet yang terlalu cepat 15 abad - Mark Anthony dan Cleopatra bermaksud meneruskan cinta mereka di "alam baka". Keduanya bunuh diri. Mark Anthony bunuh diri dengan menikam diri menggunakan pedang, dan akhirnya meninggal di pangkuan Cleopatra. Sementara sang ratu melakukan bunuh diri dengan membiarkan dirinya dipatuk ular Asp (Kobra Mesir).
Setelah meninggalnya Cleopatra, Mesir jatuh dalam kekuasaan Octavianus, yang selanjutnya menjadi Kaisar Terbesar Romawi - dengan nama baru : Kaisar Augustus, yang namanya sekarang kita pakai sebagai nama bulan ini...
------------ --------- --------- --------- --------- --------- -
PLANET URANUS
Saat William Herschel menemukan planet Uranus di tahun 1781, ia menamai planet tersebut Georgium Sidus (Bintang George), sebagai bentuk penghormatan terhadap Raja Inggris saat itu - Raja George III. Sialnya, nama ini ternyata cuma "laku" di Inggris saja.
Negara-negara lain menolak nama itu, dan memilih nama lain. Karena planet-planet lainnya dinamai berdasarkan nama dewa Romawi, maka nama dewa Uranus dipakai sebagai nama planet baru tersebut. Nama tersebut dipilih oleh seorang Astronomer Jerman bernama J.E Bode. Sedemikian besar pengaruh Bode, hingga di kemudian hari - Inggris pun akhirnya mengganti nama Georgium Sidus menjadi Uranus...
------------ --------- --------- --------- --------- --------- -
PERNIKAHAN POLITIK
Kekaisaran Hapsburg yang sangat luas dibentuk oleh pernikahan politik. Di tahun 1469, Ferdinand dari Aragon menikah dengan Isabella dari Castille, sehingga menyatukan seluruh Spanyol. Sebagai catatan tambahan : Ratu Isabella inilah yang kemudian mendanai Christopher Columbus menemukan benua Amerika.
Hasil dari pernikahan mereka adalah lahirnya Putri Joanna si Pemarah (memang itu sebutannya). Di tahun 1477, Maximillan dari Hapsburg menikah dengan Mary dari Burgundy, sehingga menyatukan seluruh Austria, dan sebagian Perancis, dari perkimpoian ini lahirlah Philip si tampan.
Di kemudian hari, Philip si tampan menikah dengan Joanna si Pemarah, dan melahirkan Charles V sebagai penguasa tahta kekuasaan Roman berikutnya di tahun 1519. Ia mewarisi kekaisaran yang merentang dari Wina hingga Selat Inggris, dan dari Pegunungan Pyrenees Austria hingga Pegunungan Andes di benua Amerika.
------------ --------- --------- --------- --------- --------- -
Abdul Kasim Ismail (938 - 995 Masehi) adalah orang paling terpelajar di Persia. Ia memiliki 117.000 buku dalam perpustakaannya. Walau menjabat sebagai panglima dan pejabat negara, ia
tidak pernah rela berpisah dari buku-bukunya. Untuk itu, kemanapun ia pergi seluruh bukunya ikut dibawa serta di atas 400 ekor unta, yang telah dilatih untuk bergerak dalam deretan sesuai abjad. Dengan cara itu, para pengurus 'perpustakaan keliling' milik Abdul Kasim dapat dengan segera mendapatkan buku yang diminta Abdul Kasim dari koleksinya yang sedemikian banyak...
************ ********* ********* ********* ********* ** **
"Bersatulah kaum proletar seluruh dunia" - itu semboyan negara Uni Soviet. Kedengarannya sangat idealis bagi sebuah aliran sosialis komunis. Tetapi tahukah anda - bahwa "dedengkot" komunisme Uni Soviet - yaitu Vladimir Ilych Lenin - ternyata adalah pemilik 9 (sembilan) mobil Rolls Royce - saat ia memimpin Uni Soviet...
Tentu saja tidak mengherankan pula - bila ternyata di kemudian hari, Joseph Stalin (pengganti Lenin) dan Leonid Brezhnev tercatat pula sebagai pemimpin negara komunis yang juga sebagai
pemilik Rolls Royce... Memang idealisme tidak selalu akur dengan selera...
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Sebuah crash pada bursa saham dapat benar-benar melumatkan ekonomi sebuah negara. Di tahun 1929, GNP Amerika Serikat berjumlah US$ 104 Milyar, dengan indeks produksi mencapai angka 119, serta tingkat pengangguran 5 persen. Saat itu Amerika adalah negara paling kaya di dunia.
Di tahun 1932, setelah terjadi crash "Black Tuesday" di tahun 1929 di bursa saham New York, perekonomian Amerika Serikat berubah total. Di tahun itu GNP Amerika anjlok hingga tinggal US$ 58,4 Milyar, indeks produksi pun tinggal 64, sedangkan tingkat pengangguran meroket hingga 37 persen. Dalam jangka tiga tahun, perekonomian Amerika Serikat memiliki kekuatan tinggal setengahnya. ..
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Anda heran mengapa sepatu olah raga bersol karet - dalam bahasa Indonesia disebut sepatu Kets..?
Cerita dimulai ketika sepatu olah raga pertama diperkenalkan tanggal 14 Juli 1916. Dan. tepat seperti yang anda tebak... sepatu itu merknya "Keds". Sepatu jenis inilah yang selanjutnya dikenal dalam bahasa Inggris sebagai "sneakers". Segera menyusul Keds, di tahun 1917 - Converse Rubber Company ikut pula membuat sepatu karet. Perusahaan inilah yang sekarang ini kita kenal sebagai pembuat sepatu olah raga merk "Converse".
Untuk ukuran sekarang, sepatu olah raga masa itu terhitung primitif. Solnya terbuat dari karet, dengan pinggiran kanvas dan disatukan dengan tali. Namun sepatu ini menjadi sebuah revolusi perlengkapan olah raga. Kenyamanan sepatu ini untuk digunakan dalam olah raga seperti basket dan tennis - tak tergantikan.
Pada masa-masa awal dikembangkannya kendaraan mobil, hampir tidak ada ban yang berwarna hitam. Karet alam - yang menjadi bahan baku ban, memang secara alami berwarna pucat atau coklat. Kalau sekarang ini ban menjadi berwarna hitam, itu karena penemuan tak disengaja.
Di tahun 1885, perusahaan karet ban, B.F. Goodrich memutuskan untuk mencoba menjual ban berwarna hitam, dengan alasan bahwa ban warna itu tidak akan cepat kotor. (bagaimana mau kotor, warnanya saja sudah hitam.) Untuk menciptakan warna hitam, mereka menambahkan
pigmen karbon hitam pada campuran karet.
Alangkah terkejutnya mereka, saat menemukan bahwa ban hitam yang dicampur karbon, ternyata bisa memiliki umur pakai lima kali lipat ban biasa yang tak diwarnai karbon. Alhasil, sejak saat itu - ban mobil tetap berwarna hitam hingga sekarang.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Hard Disk pertama yang tercipta adalah buatan IBM. Namanya 350 RAMAC Disk File (Random Access Method of Accounting and Controlling) . Pertama kali ditawarkan oleh IBM pada bulan September 1956.
Berbeda dengan hard disk modern masa kini, 350 RAMAC berukuran besar. Sangat besar. Lebih seperti gentong/drum. Media penyimpan utamanya adalah 50 keping magnetik bergaris tengah 24 inchi (61 cm).
Kapasitasnya.? Mohon jangan ketawa. Lima Megabyte saja.
Harganya.? Mohon jangan bengong. US$ 35.000 setahun. (waktu itu IBM tidak menjual - melainkan menyewakan perangkatnya) . Dengan umur pakai lima tahun - berarti Hard Disk 350
RAMAC itu memiliki label harga kira-kira US $175.000...! !!
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Menurut para ilmuwan, hewan yang memiliki suara paling keras adalah Ikan Paus Biru. (Balaenoptera musculus), yang juga menyandang gelar sebagai hewan terbesar di bumi. Suara Ikan Paus Biru lebih keras daripada suara motor Harley Davidson. Lebih keras daripada suara konser rock yang paling keras. Lebih keras dari ledakan bom.
Seberapa keras...? 188 desibel...!! ! Angka ini sama dengan 1 juta kali suara mesin jet (yang mencapai tingkat kekerasan suara 120-130 desibel). Perlu diingat bahwa tingkat kekerasan suara bertambah secara logaritmis. Ini berarti setiap kenaikan 10 desibel berarti peningkatan intensitas suara hingga 10 kali.
Ini adalah salah satu alasan bagi kita semua untuk bersyukur... Untung saja ikan paus tinggalnya di dalam laut.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Kata 'kandidat' yang berarti calon ternyata berakar dari bahasa Latin. Dalam bahasa Latin, kata itu berarti 'Si Putih'. Tidak usah heran karena pada masa Romawi Kuno, orang yang akan mencalonkan diri sebagai Senator Roma, mengenakan jubah berwarna putih. Rakyat yang tidak
mendukung sang calon, biasanya melemparkan lumpur ke arah jubahnya hingga jubah itu menjadi toga maculosa (jubah berlumur lumpur), dan orang itu tidak lagi menjadi 'kandidat'.. .
Catatan sejarah mengenai hal ini didapat dari catatan sejarah Roma yang ditulis oleh Cicero.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Satu-satunya benda buatan manusia yang dapat dilihat dari permukaan Bulan adalah Tembok Besar Cina. Tembok utamanya berdiri sepanjang 3.400 Km, atau hampir tiga kali panjang negara Inggris.
Tembok utama diselesaikan di masa pemerintahan Kaisar Shi Huang Ti (221 - 210 sM) , yang kemudian diperpanjang hingga 2.800 Km oleh dinasti-dinasti berikutnya. Ketinggian tembok bervariasi antara 4,5 hingga 12 meter, sedangkan ketebalannya mencapai 9,75 meter.
Tembok ini merentang dari Shanhaikuan di Teluk Bohai, hingga ke Yumenguan, dan Yang Guan. Beberapa bagian tembok sepanjang 60 Km telah dihancurkan untuk pembangunan bendungan.
Di bulan Maret 1985, sebuah laporan dari tim penyelidik Pemerintah China berdasarkan penelitian selama 5 tahun berhasil membuktikan bahwa panjang total Tembok Besar China mencapai 9.975 Km. Beberapa kalangan masih meragukan laporan ini.
Berlawanan dengan kepercayaan umum Tembok Besar China bukan diciptakan untuk membendung serangan penyamun yang tinggal di sekitar wilayah itu. Para penyamun sebenarnya dapat dengan mudah melewati tembok itu dengan menggunakan tangga, tetapi saat akan membawa barang rampasan, mereka akan kesulitan membawa ternak ataupun barang-barang besar lainnya melewati tembok. Dan itulah fungsi tembok besar China sebenarnya.. .
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Beberapa negara di dunia diambil nama tokoh.
Negara-negara tersebut adalah -
Bolivia, diambil dari nama Simon Bolivar;
Colombia diambil dari nama Christopher Columbus,
Nicaragua diambil dari nama kepala suku Nicarao,
Liechtenstein diambil dari nama Johann von
Liechtenstein,
Saudi Arabia diambil dari nama Raja Saud,
dan Filipina diambil dari nama Raja Phillip.
Amerika Serikat pun namanya diambil dari nama
seseorang, yaitu nama penjelajah Amerigo Vespucci.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Kalau bicara soal selera makan, rasanya sulit ada mahluk yang bisa menandingi Komodo. Mengapa demikian.? Karena komodo memiliki selera makan yang luar biasa. Biasanya seekor komodo mampu menyantap 2,5 Kg makanan dalam semenit, dan baru berhenti kalau sudah kenyang.
Kapan kenyangnya.? Sulit diukur - karena sering terjadi Komodo makan hingga seberat 90% berat badannya - hanya dalam sekali makan. Ini sama dengan seorang dewasa yang makan 400 biji Hamburger dalam sekali duduk.
************ ********* ********* ********* ********* ** **
Apa yang membuat cabe terasa pedas.?
Ada zat di dalam cabe bernama capsaicin yang menjadi biang rasa pedas. Zat ini sedemikian kuat hingga hanya dalam jumlah sedikit telah memberi efek yang kuat.
Lalu bagaimana caranya hingga rasa pedas muncul.? Pada indera perasa kita terdapat beberapa lapisan molekul penerima rasa sakit (pain sensor) yang bereaksi terhadap molekul capsaicin. Selain oleh capsaicin, penerima rasa sakit ini juga diaktifkan oleh panas, asam, dan berbagai reaksi kimia lainnya.
Begitu capsaicin bersentuhan dengan penerima rasa sakit, maka sistem perasa kita bereaksi dan mengakibatkan rasa "pedas". Selanjutnya tubuh bereaksi dengan meningkatkan metabolisme, sama seperti saat menghadapi serangan penyakit.
Bagaimana menghilangkan rasa pedas.? Jangan menggunakan air, karena akan sia-sia. Molekul capsaicin sulit terlarut oleh air. Lebih baik menggunakan susu, karena susu dapat mengikat capsaicin - sehingga rasa pedas lebih cepat hilang, karena terikat pada susu yang mengalir ke lambung.
