Pembajakan di lepas pantai Somalia telah menjadi ancaman bagi pelayaran internasional sejak awal Perang Saudara Somalia pada awal tahun 1990-an. Sejak tahun 2005, banyak organisasi internasional, termasuk Organisasi Maritim Internasional dan World Food Programme, telah mengungkapkan keprihatinan atas meningkatnya tindakan pembajakan.
Pembajakan telah berkontribusi terhadap peningkatan biaya pengiriman dan menghambat pengiriman pengiriman bantuan pangan. Sembilan puluh persen dari World Food Programme's pengiriman tiba melalui laut, dan kapal membutuhkan pengawalan militer.
Menurut menteri luar negeri Kenya, bajak laut Somalia telah menerima lebih dari US $ 150 juta dalam tebusan selama 12 bulan sebelum sampai bulan November 2008.
